Die Frage, was junge Menschen dazu motiviert, sich intensiv mit den Sprachen längst vergangener Kulturen auseinanderzusetzen, stellt sich immer wieder. Warum wählen sie in der Schule anstelle der üblichen Fremdsprachen Griechisch und Latein? Alexander David Laux gab in seiner Rede als Preisträger eine gleichermaßen verständliche als auch engagierte Antwort. Er stellte seinen Mitschülern, die wenig Verständnis dafür hatten, dass er sich bei der Wahl der zweiten Fremdsprache für Latein anstatt Französisch entschieden hatte, entgegen: „Latein ist nicht nur etwas für Nerds“. Er betonte, dass er die Entscheidung, sich für das Forum Romanum anstelle des Eiffelturms zu entscheiden, nicht bereut habe, auch wenn er keinen römischen Austauschschüler getroffen habe. Die Beschäftigung mit der lateinischen Grammatik habe ihm auch ein besseres Verständnis seiner Muttersprache ermöglicht.

Alexander Laux zeigte eindrucksvoll, wie es jungen Menschen gelingen kann, eine vermeintlich tote Sprache zum Leben zu erwecken. Er und seine Mitbewerber entdeckten in den Schriften von Seneca, Plinius und Plato Bezüge zur Gegenwart und brachten sie in ihren Hausarbeiten zum Vorschein. Dabei erkannten sie auch, dass heute noch dieselben Fehler gemacht werden, wie sie die Menschen vor 2000 Jahren schon machten. Die Themen in den Aufgaben der zweiten Stufe des Wettbewerbs stellten Bezüge zur Gegenwart her, wie beispielsweise den Umgang mit der Natur, die Entführung von Schutzbefohlenen und das Verhalten von Tyrannen.

Juan Carlos Scheid vom Albert-Schweitzer-Gymnasium Kaiserslautern griff eines dieser Themen in einer Podiumsdiskussion auf, die von CRP-Koordinator Dr. Hartmut Wilms aus Bad Sobernheim moderiert wurde. Er zeigte auf, wie bereits Platon die negativen Charaktereigenschaften von Tyrannen beschrieben hatte und zog Parallelen zu den heutigen immer zahlreicher werdenden autokratischen Staatsführern. „Die Demokratie ist ein Erbe der Antike“, betonte Heidi Christine Renné vom Rabanus-Maurus-Gymnasium Mainz. Ihren Kritikern müsse die Stabilität dieses politischen Systems entgegenhalten werden. Sie entdeckte auch Parallelen zum Umweltschutz in den Schriften von Plinius. „Damals wurden ganze Wälder für den Schiffbau abgeholzt und heute stehen wir vor ähnlichen Problemen.“

Jungen Menschen die Begeisterung für die Antike und ihre Sprachen weiterzugeben, wird als eine besondere Herausforderung angesehen, wie Dr. Klaus Sundermann, Leiter der Gymnasialabteilung im rheinland-pfälzischen Bildungsministerium, betont. Zusammen mit Hans-Joachim Pütz, dem Vorsitzenden des Landesverbandes Rheinland-Pfalz des Deutschen Altphilologen-Verbands, überreichte er den Preisträgern ihre Urkunden.